Опасными грузами (англ. dangerousgoods, hazardousmaterials) принято называть такие грузы, которые потенциально, в случае неправильной транспортировки или аварии могут причинить ущерб жизни и здоровью людей и животным, а также нанести ущерб окружающей среде. В соответствии с типом опасности, которые несут эти вещества, они подразделяются на девять основных групп.
Международные перевозки опасных грузов регулируется соглашением европейских государств о международных перевозках опасных грузов (фр. Accordeuropeenrelatifautransportinternationaldesmarchandisesdangereusesparroute, ADR)
В дополнение этого договора в Европе действуют договоры перевозки опасных грузов различными видами транспорта:
- IMDG (InternationalMaritimeDangerousGoods) — договор по перевозке опасных грузов морским транспортом;
- ICAO-TI (Technical Instructions for The Safe Transport of Dangerous Goods by AIR) — инструкции по перевозке опасных грузов авиатранспортом;
- RID (International Regulations Concerning the Carriage of Dangerous Goods by Rail) — договор о перевозке опасных грузов железнодорожным транспортом.
Создан специальный список опасных веществ ООН (более 3000 наименований). Каждое опасное вещество, внесённое в этот список имеет четырёхзначный номер, который называется идентификационным номером по списку опасных веществ ООН. По этому номеру можно узнать точное название перевозимого опасного вещества. Список разбит по классам - разрешено опасное вещество одного класса перевозить, только по предназначенным для него правилам. Эти классы образованы по:
1. Главной опасности вещества во время его транспортировки. Опасные грузы - прочитать подробнее здесь.
2. Физическое состояние вещества во время транспортировки (твёрдое, жидкое, газообразное).
Если имеется более, чем одна опасность, то договор определяет главную и дополнительную опасности (например: метанол имеет главную опасность - огнеопасность и дополнительную опасность - ядовитость). Искусственно созданные опасности не учитываются.